Глава 1

ИСТОРИЯ ПРОЕКТА

Проект "V и W" зародился в первые месяцы 1916 года. В это время для союзников исход Великой Войны еще не был известен. Гранд Флит никак не мог навязать бой противнику, для сражения с которым он и создавался. Огромные британские и французские армии зарылись в грязь на Западном фронте. Некоторые успехи на остальных театрах сводились на нет патовой ситуацией на главном, Западном фронте. А кроме того имперские вооруженные силы попали в трудное положение в Галлиполли, Месопотамии и Восточной Африке. Однако ресурсы союзников были так велики, что позволяли им наращивать силы, которые к конечном итоге взяли верх над немцами во Фландрии.

Хотя Гранд Флит и остальные флоты союзников не понесли таких тяжелых потерь, как сухопутные армии, и здесь понемногу распространялось ощущение разочарования и бессилия. Потери в торговых судах постоянно росли, по мере того, как германские подводные лодки совершенствовали свою тактику борьбы с торговым судоходством. Однако в это время британские верфи сосредоточили свои усилия на производстве военных кораблей, чтобы увеличить шансы на достижение решительной победы в Северном море. Особенно полезными кораблями оказались эсм�