С 12 по 15 мая 1943 в Вашингтоне прошла конференция под кодовым наименованием «Трайдент». В ней принимали участие Рузвельт, Черчилль и их старшие советники. На этой конференции было решено начать вторжение во Францию 1 мая 1944.
Подготовка вторжения началась с неизбежного накопления живой силы, техники и вооружения в Великобритании. Остров едва не затонул под тяжестью 3 миллионов солдат. В их число вошли американские части, прибывшие прямо из США, переброшенные из Италии дивизии союзников, «доморощенные» войска Содружества, французские и польские соединения. На вооружении этих войск имелось большое количество танков и других бронированных машин. Впрочем, ударные подразделения имели больше «специальных» танков, чем части второго эшелона, которые должны были высаживаться на захваченные плацдармы. Ударная группа состояла из американской 1 Армии и британской 2 Армии плюс парашютные части обеих стран. Общий состав сил на первой стадии операции был следующим:
Американская 1 группа Британская 21 группа
армий армий
Армии второго американская 3 Армия канадская 1 Армия
эшелона
Ударная армия американская 1 Армия британская 2 Армия
Корпус второго VIII XIX VIII XII
эшелона
(2
дивизии) (2 дивизии) (3 дивизии) (3 дивизии)
Ударный корпус VII V XXX I
79 пех.див. 2 тан.див. 49 пех.див.
Дивизии второго 9 пех.див. 2 пех.див. 7 тан.див. 51 пех.див
эшелона 90 пех.див. 29 пех.див.
Ударные дивизии 4 пех.див. 1 пех.див. 50 пех.див. 3 кан. 3 анг.
пех.див. пех.див.
Участок высадки Юта Омаха Голд Джюно Суорд
Специальные танки Прежде чем рассмотреть основные силы танковых войск, следует сказать несколько слов о специальных танках. Движущей силой этих странных машин, многие из которых представляли собой интересные примеры человеческой изобретательности, был величайший из учителей британских танкистов генерал-майор Перси Хобарт. Он еще до войны доказал свою квалификацию на полигоне Солсбери, потом в Египте с Мобильной дивизией и еще раз, когда взялся за создание и обучение быстро ставшей знаменитой 11 танковой дивизии. Однако самым большим его достижением стала работа с «Игрушками Хобо», как сразу стали называть специальные бронированные машины. В 1943 в возрасте 57 лет он был отозван из 11 дивизии (на том основании, что слишком стар, чтобы командовать ею в бою) и занялся реорганизацией 79 танковой дивизией. Кроме того, он должен был подготовить «игрушки», которые возглавили бы ударные подразделения. Он принял вызов со своим обычным энтузиазмом. Хотя большая часть его дивизии была раздергана по кусочкам, орлиный глаз Хобарта видел их повсюду, и его вклад в успех союзников в Нормандии был огромным. Он создал множество странных танков. Плавающие танки с брезентовыми «юбками», цепные тралы, огнеметные танки, танковые прожекторы… Все это присоединилось к более привычным бронированным бульдозерам и специализированным саперным автомобилям.
79 танковая дивизия внесла большой вклад в успех D-дня. Позднее она форсировала Рейн. Тогда дивизия имела 21000 солдат и 1566 гусеничных машин (по сравнению с 14000 человек и 350 бронированными машинами нормальной танковой дивизии). Лиддел-Гарт правильно назвал ее «тактическим ключом к победе». Найджедл Дункан в книге, посвященной дивизии, рассказывает о веселом духе, царившем в дивизии. «Перевернутый треугольник с головой разъяренного быка, дивизионная эмблема «Игрушек Хобо», была лучше известна во 2 Армии, чем любая другая. Вдохновляемые своим дивизионным командиром, они прокладывали себе путь, веселые и полные решимости не отступать ни перед силами природы, ни перед творениями рук человеческих»,
Британские танки и танки Содружества До начала 1942 британские танковые дивизии, как и немецкие, как и американские, были «перегружены танками». Они состояли из 2 танковых бригад, всего 1 мотопехотного батальона плюс группа поддержки: 3 артиллерийских полка и 1 пехотный батальон. В нее также входили части дивизионного управления, полк бронеавтомобилей и инженерный батальон. Слишком громоздкое соединение насчитывало около 15000 человек (включая резерв) и более 4500 машин, в том числе 561 бронированную (340 танков, 58 бронеавтомобилей, 163 транспортера). К 1942 целиком бронированные соединения умерли. Боевой опыт показал, что более мелкие сбалансированные соединение из всех родов войск гораздо эффективнее. Одну танковую бригаду заменила пехотная. Группа поддержки разделилась на артиллерию, саперов и другие самостоятельные части. Полк бронеавтомобилей был заменен более мощным танковым разведывательным полком. Однако полки бронеавтомобилей оказались настолько ценными для ведения разведки, что сохранились, перейдя в корпусное подчинение. Для ведения ближней разведки пехотными дивизиями использовались подразделения только что созданного Разведывательного Корпуса. Таким образом, к 1944 в танковой дивизии осталось всего 306 танков, зато резко увеличилось количество мотопехоты. Основным танком стал «Кромвель» с 75-мм пушкой. В частях усиления использовались «Шерман-Файрфлаи» с 17-фн и «Челленджеры».
Те же процессы происходили и внутри пехотных дивизий. В 1942 одна из трех пехотных бригад была заменена танковой. Генерал-лейтенант Ле К. Мартел, командир Королевского Танкового Корпуса, сказал, что «танковые войска растворяются в остальной армии». Однако это было не так. Пехоты не хватало, и смешанные дивизии были упразднены. Танковые бригады, оставленные в качестве соединения поддержки пехотной дивизии, получили тихоходные, но хорошо вооруженные и хорошо бронированные танки «Черчилль». Таким образом, большая часть английских танков, воевавших в Западной Европе, входила в эти отдельные бригады. Действительное количество английских танковых дивизий, использованных в Западной Европе, было небольшим – 7 танковая генерал-майора У.Э.Дж. Эрскина, 11 танковая генерал-майора Г.П.Б. Робертса и Гвардейская танковая генерал-майора Э.Г.С. Эдейра. Вот и все. Но не следует забывать отдельные бригады поддержки пехоты.
Генерал Бобби Эрскин командовал «Крысами Пустыни» во время их памятного наступления от Триполи и во время недолгого пребывания в Италии. Его дивизия была возвращена в Англию, чтобы обеспечить закаленными в боях солдатами части вторжения. Может, это и было разумным решениям, особенно для тех частей, куда эти солдаты попали, но «Крысам Пустыни» оно стоило дорого. Для начала дивизия потеряла проверенные и знакомые танки «Шерман», получил вместо них «Кромвели», которые все считали более плохими машинами. Подавляющая часть офицеров и сержантов, имеющих боевой опыт, была роздана по другим частям, чтобы они могли там передавать свой опыт и знания. Совершенно ясно, что в бою ветераны будут вести себя более осторожно и разумно, чем те, кто впервые попал на фронт. Но это привело Монтгомери к заключению, что 7 танковая наступает слишком медленно. Он заменил Эрскина генерал-майором Г.Л. Верни, который ранее командовал 6 гвардейской танковой бригадой. Одновременно были заменены командиры 22 танковой бригады и разведывательного полка 7 танковой дивизии. Поэтому, как пишется в истории дивизии: «В бой в Нормандии вступила совершенно иная дивизия, хотя она имела ту же численность».
Командир 11 танковой дивизии генерал-майор Пип Робертс был замечательным солдатом. 3 Ордена за выдающиеся заслуги и множество других наград доказывали его смелость и умение. Он командовал дивизией на пути от Нормандии до Балтики, и его дивизия считалась одной из лучших в Западной Европе. В своей книге «Забытый победитель» Джон Байнес описывает 37-летнего Робертса как «выдающегося британского танкового командира периода войны». Командир Гвардейской танковой генерал-майор Алан Эдейр заслужил такую же высокую репутацию.
На корпусном уровне следует упомянуть троих испытанных командиров – Крокера, О’Коннора и Хоррокса. Генерал сэр Джон Крокер командовал 3 танковой бригадой во Франции в 1940 и вернулся в авангарде освободительной армии в качестве командира I корпуса. Гвардейская и 11 танковые дивизии входили в состав VIII корпуса, которым командовал генерал сэр Ричард О’Коннор. Он бежал из лагеря для военнопленных в Италии зимой 1943 и снова полез в драку. Его решительность и энтузиазм ничуть не уменьшились за время плена. Другим командиром, который уже показал себя в пустыне, был генерал сэр Брайан Хоррокс, который еще поправлялся после ранения, но позднее принял командование ХХХ корпусом у генерал-лейтенанта Г.К. Бакнелла. Монти снял Бакнелла после того, как он не внял предложению «или брать, или убраться». Одновременно Монтгомери снял командира 7 танковой дивизии, возглавлявшей наступление ХХХ корпуса. Честер Уилмотт так отозвался о Хорроксе: «Через несколько дней после его прибытия его живой и боевой характер преобразил корпус. Высокий, гибкий человек с седыми волосами, пронизывающим взглядом и простертыми руками, он шел среди солдат скорее как проповедник, чем генерал».
В состав 2 канадского корпуса входила канадская 4 танковая дивизия. Ее сформировали ею командовал генерал-майор Уорти Уортингтон. Однако во Францию ее привел генерал-майор Джордж Китчинг, который командовал дивизией во время первых боев в Нормандии. Он тоже стал жертвой Монтгомери, который не слишком справедливо обвинил его в неспособности закрыть Фалезский мешок, что позволило спастись многим немцам. Его заменил генерал-майор Гарри Фостер, а потом генерал-майор Кристофер Воукс. Монтгомери называл его «сущим петухом» за личную храбрость и громкий голос. Он не отличался особым тактическим мастерством.
В состав 2 канадского корпуса входила также 1 польская танковая дивизия генерал-майора Мачека, которая также принимала участие в боях за Фалез. Кроме поляков в состав 2 канадского корпуса входили бельгийская и чешская танковые бригады.
Американские танки Из 16 американских танковых дивизий, созданных за годы Второй Мировой войны, большая часть сражалась в Западной Европе в ходе одной или нескольких кампаний, на которые официальная американская история делит весь поход американской армии. Это: 1. Нормандия; 2. Северная Франция; 3. Рейн; 4. Арденны – Эльзас; Центральная Европа. Легче всего это показать в виде таблицы.
Дивизия Кампании Дивизия Кампании
2 танковая 1,2,3,4,5 10 танковая 2,3,4,5
3 танковая 1,2,3,4,5 11 танковая 3,4,5
4 танковая 1,2,3,4,5 12 танковая 3,4,5
5 танковая 1,2,3,4,5 13 танковая 3,4,5
6 танковая 1,2,3,4,5 14 танковая 3,4,5
7 танковая 1,2,3,4,5 16 танковая 3,5
8 танковая 2,3,4,5 20 танковая 3,5
9 танковая 2,3,4,5
Танковые дивизии были поделены между корпусами 1 и 3 Армий. Например, первоначально в состав 3 Армии входили 4, 5, 6 и 7 танковые дивизии, а также французская 2 танковая дивизия. Среди дивизионных командиров были те, кто потом превратился в великих танковых командиров: Эрни Хармон и «Тигр Джек» Вуд. Рядом с ними были более молодые командиры вроде полковников Крейтона У. Абрамса и Брюса К. Кларка, которым еще предстояло показать себя.
«Ну, что ж, я получил армию, и она мне подходит. «Бог показал свою справедливость». Насколько я помню, это был 27-й год моей службы в американской армии. Каждый раз я добивался успеха, и каждый раз это могло быть потрясающе». Так писал Паттон в своем дневнике 26 января, прибыв этим утром в Англию. Его штаб прибыл морем из Штатов в Глазго через 3 дня, и Паттон приветствовал их, «сверкая начищенными ботинками и кокардой». Вместе они отправились поездом в лагерь Пеовер возле Кнутсфорда в Чешире, где к ним постепенно прибыли и остальные 253500 «Мальчиков из Джорджии», как вскоре стали называть 3 Армию. Паттон посетил все части, всюду произнеся одну из своих знаменитых речей. Существует много версий этого обращения, но на самом деле существовал только один вариант. Всегда он призывал сражаться и убивать противника, каждый должен был исполнять свой долг вне зависимости от того, в чем заключаются обязанности конкретного солдата. Рядовым нравилась эта грубая простота. «Есть одна большая вещь, которую вы, мужики, сможете сказать, когда все закончится, и вы вернетесь домой. Через 20 лет вы возблагодарите бога, когда будете сидеть в кругу семьи, держа внука на колене. И он спросит, что ты делал на войне. Ты пересадишь его на другое колено, вздохнешь и скажешь: «Я рыл канавы в Луизиане».
В первой главе этой книге приведены «Уловки Танкиста», сочиненные Эрнестом Суинтоном. Мне кажется, будет интересно почитать выдержки из «Принципов боя» Паттона, которые были разосланы им по всем частям и соединениям армии 6 марта 1944.
Проведя первое знакомство, Паттон занялся административной работой. Его первые замечания относительно службы снабжения требуют, чтобы оказывалось «в нужное время в нужном месте». Он лично посетил раненых и роздал награды. А его приказы поддерживать строгую дисциплину идут от чистого сердца. Его отзыв о дезертирах пронизан едким скептицизмом. «Они пытаются найти себе оправдание, рисуя ужасные картины».Он также говорил о необходимости поддерживать хорошую физическую форму. «Усталость делает нас трусами. Человек в хорошей форме не утомляется».
Он завершил свое первое циркулярное письмо словами: «Не поддавайтесь страхам». За первым последовала целая серия циркулярных писем. Но в то же время, Паттон всюду бывал лично, посещал части, чтобы удостовериться, что его приказы восприняты правильно.
1. КОМАНДОВАНИЕ. Лидерство. (1) Исполнение долга. Каждый на своем месте руководит лично. Любой командир, который не способен захватить цель, если только он не убит или не получил тяжелую рану, не исполнил свой долг.
(2) Посещение фронта. Командир или его начальник штаба (никогда оба вместе), один из начальников основных отделов штаба должны ежедневно посещать фронт… Задачей этих офицеров является наблюдение, а не вмешательство… Вашей задачей как командира является увидеть солдат своими глазами и лично показаться им.
Исполнение. В выполнении задания формулировка приказа составляет только 10% ваших обязанностей. Остальные 90% заключаются в контроле путем личного наблюдения на земле, вами и вашим штабом, за правильным и энергичным исполнением.
Период отдыха. Штабные работники, офицеры и рядовые, которые
не отдыхают, долго не протянут… Если возникнет необходимость, они должны
работать круглые сутки, но такие случаи не слишком часты. Свежий человек дольше держится и работает лучше в напряженной ситуации.
Расположение командного пункта. Чем дальше вперед он вынесен, тем меньше времени тратится на поездки на фронт…
2. ВЕДЕНИЕ БОЯ. Карты. Мы слишком склонны верить, что мы приобретаем заслуги единственно путем изучения карт в безопасном укрытии командного пункта…
Планы. Планы должны быть простыми и гибкими… Их должны создавать люди, намеренные их выполнять…
Разведка. Разведки никогда не может быть слишком много. Используйте все возможные средства до, во время и после боя. Донесения должны содержать факты, а не мнения, отрицательные, так же, как и положительные… информация, как яйца: чем свежее, тем лучше.
3 Армия начала переправляться во Францию только 5 июля, и Паттон провел 3 недели в Англии, опасаясь, что война закончится прежде, чем он получит «хотя бы кусочек боя». После прибытия в Нормандию, прямо на аэродроме возле участка Омаха, он пообещал газетчикам, что «лично пристрелит каждого сукиного писаку, как гремучую змею!» Задержка с отправкой 3 Армии во Францию была совершенно намеренной, так как соединение Паттона предполагалось использовать для прорыва с плацдарма. Однако она помогла еще и запутать немцев. Они ждали высадки союзников в районе Па де Кале и просто не могли представить, что союзники не использовали Паттона – по их мнению своего лучшего генерала – для командования главными силами. Паттону пришлось терпеть дальше, пока Брэдли, занудным тоном не сообщил, что сложились благоприятные условия для наступления американцев.
В состав 3 Армии Паттона входила единственная французская танковая дивизия под командованием генерал-майора Жака Филиппа Леклерка. Этой дивизии была позднее предоставлена честь освободить Париж. Леклерк был смелым и изобретательным солдатом. Он попал в плен к немцам в мае 1940 в Лилле, но сумел бежать и присоединился к войскам Свободной Франции в Англии. Он был отправлен в Африку, чтобы стать военным губернатором Чада и Камеруна и создать базу Свободной Франции во Французской Экваториальной Африке. В декабре 1942 он повел свои войска из Чада на соединение с британской 8 Армией в Северной Африке. Марш длиной 1500 миль завершился в январе 1943. Генерал Брук описывал его, как «образец лучшего французского солдата, стойкого, способного и обаятельного». Американский корреспондент назвал его д’Артаньяном, возродившимся в ХХ веке.
Обороняющиеся Летом 1943 Роммель находился в северной Италии, командуя группой армий «В». Гитлер явно хотел назначить его командующим всеми германскими войсками в Италии, но в конце октября он передумал и назначил на этот пост Кессельринга. Роммель должен был возглавить новую структуру, созданную на основе штаба группы армий «В» и названную «Группой армий специального назначения». Она должны была подчиниться напрямую OKW. Ей предстояло сыграть главную роль в обороне побережья Ла Манша и отражении предстоящей высадки союзников.
Лиса Пустыни в Нормандии Роммель имел приказ провести детальную инспекцию сооружений береговой обороны на западе и подготовить оперативные планы для каждого района, сочетая оборону и контратаки. Ему также приказали подготовить отдельные рекомендации по использованию танков в оперативных зонах. Задача Роммеля была нелегкой. Его штаб впрямую переходил дорогу штабам, отвечавшим за оборону на западе, находившимся под командованием фельдмаршала фон Рунштедта. Однако, официальная история американской армии отмечает: «Главные причины выбора для этой задачи Роммеля носили, несомненно, психологический характер. Выбор командира с репутацией Роммеля должен был вселить уверенность в полузабытые гарнизоны на западе и подчеркнуть новое важное значение западного направления».
После первой инспекторской поездки Роммель записал в дневнике: «В целом следует признать, что войска не перетрудились над сооружением оборонительных укреплений. Они так и не поняли, насколько нужны эти укрепления. Всюду видно стремление накапливать резервы, что ведет к ослаблению берегового фронта». Он прилагал все силы, чтобы добиться упрочения обороны. В своем письме жене Роммель отмечал: «Еще следует много сделать, так как люди живут здесь праздной жизнью и не думают о предстоящих битвах». Очень быстро начали появляться новые заграждения – мины на пляжах и «спаржа Роммеля». Так были названы ряды кольев, опутанных колючей проволокой, которые должны были помешать высадке парашютистов. «Главная битва разыграется на берегу», – так начиналась первая директива Роммеля своим командирам. Десантные суда союзников сначала должны будут продраться через сеть подводных заграждений и мин. Сразу за урезом воды начиналась Зона Смерти, густо усеянная минами и прикрытая огневыми точками. За ней находились танковые дивизии. Их танки и артиллерию предполагалось вкопать в землю, чтобы обстреливать берег или ударить по врагу в момент высадки.
К несчастью, многие не разделяли взглядов Роммеля. Например, Гудериан считал, что танки следует держать в резерве вдалеке от побережья. Их следует пустить в дело, только когда определится район главной высадки и не бросать поспешно к участкам действий диверсионных отрядов. Эту же точку зрения разделял фон Рунштедт и его старший танковый командир генерал барон Лео Гейр фон Швеппенбург. Они не принимали во внимание превосходство союзников в воздухе, которое Роммель уже испытал на своей шкуре в Северной Африке. Барона фон Швеппенбурга возмущало желание Роммеля «выставить все имеющееся в витрину магазина», как самого Роммеля пугало желание перемещать драгоценные танки без прикрытия с воздуха. Оба были швабами, оба были упрямцами «до глупости», как потом сказал фон Швеппенбург допрашивавшим его американцам. И оба не желали ничего слушать. Так была подготовлена катастрофа.
Немецкие танки В день высадки союзников в северной Франции дислоцировались только 1 танковых и 1 панцергренадерская дивизии. Большая часть из них находилась слишком далеко от моря, чтобы немедленно вмешаться в события, поэтому возможность опрокинуть десант в море прямо с пляжей была утеряна. Число танковых дивизий быстро увеличилось до 10, но все они использовались как в далекие времена – «по кусочкам», особенно в районе Кана. Это были: 2, 9, 21, 116 и Учебная танковые дивизии; 1, 2, 9, 10, 12 танковые дивизии СС и 17 панцергренадерская дивизия СС. Некоторые из этих дивизий оправлялись после тяжелых боев в России, другие еще не имели боевого опыта. Общее количество танков в них равнялось 1500. Расхождение во мнениях где и как использовать танки буквально связывало немцам руки. Фон Рунштедт и Гитлер считали, что район Па де Кале остается самым вероятным местом высадки главных сил союзников. Когда они поняли, что происходит на самом деле, было уже поздно. Однако Гитлер создал специальный резерв, который мог использовать один Роммель. Это был 1 танковый корпус СС под командованием обергруппенфюрера СС Зеппа Дитриха. Когда-то он командовал Лейбштандартом СС «Адольф Гитлер» и был среди самых верных и преданных последователей фюрера. «Я всегда давал ему возможность вмешаться в трудных случаях. Это был человек умный, энергичный и жестокий», – сказал однажды Гитлер о Дитрихе. Его жестокость вскрылась в 1946, когда он был приговорен к смерти за массовое убийство американских пленных, захваченных в Мальмеди. Он был награжден Рыцарским Крестом Железного Креста. Как и Роммель, Дитрих вошел в число 27 обладателей Бриллиантов.
Однако существование этого специального корпуса, состоящего из 21 и Учебной танковых дивизий и 12 танковой дивизии СС, «вне» остальных танковых сил, сведенных в Танковую Группу «Запад» (позднее названной 5 Танковой Армией) под командованием генерала фон Швеппенбурга, ситуация не облегчало. Его дивизии были потрепанными, а находившаяся ближе других к району высадки 21 танковая была в особенно плохом состоянии. Дивизия была сформирована в Нормандии в середине 1943, после того, как первоначальный состав погиб в Тунисе в мае 1943. В нее вошла горстка ветеранов Африканского Корпуса, однако она была вооружена коллекцией устаревших французских танков и несколькими новыми Pz Kpfw IV. Ей командовал генерал-лейтенант Эдгар Фойхтингер, который до этого работал над программой создания секретного оружия. Во время боев в Нормандии он показал себя умелым тактиком. Учебная танковая дивизия была прямой противоположностью. Она была сформирована на основе штаба танковой школы и была одной из самых сильных танковых дивизий вермахта. Она имела 109 танков, 40 штурмовых орудий и 612 полугусеничных транспортеров, то есть в 2 раза больше, чем нормальная танковая дивизия. Ей командовал старый друг Роммеля, генерал-лейтенант Фриц Байерлин. Он был начальником оперативного отдела штаба Гудериана в России в 1941, начальником штаба Роммеля в Северной Африке. Там он был ранен и эвакуировался в Германию. После этого он командовал сначала 3 танковой дивизией, а потом Учебной. 12 танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» была укомплектована курсантами школ СС. Она была достаточно сильной, имея 177 танков и 12 штурмовых орудий. Ею командовал группенфюрер СС Фриц Витт. Однако он погиб 16 июня под огнем корабельных орудий союзников, и его место занял бригадефюрер СС Курт Мейер. Ему было всего 33 года, и он был самым молодым немецким командиром дивизии в 1944. Он всегда находился в гуще боя, смелый, фанатичный фашист. Он оставался предан фюреру до самого конца. На допросе уже после войны он заявил: «В этом лагере вы услышите много плохого об Адольфе Гитлере, но ничего от меня… Он был и остается величайшим явлением в истории Германии». Отважный, строгий и высокомерный, он был типичным нацистским штурмовиком.
Тактика союзников в ходе этой операции была немного различной на английских и американских участках. Американцы планировали иметь две волны плавающих танков. Одна выходила к берегу в Н – 5 минут, вторая точно в час Н. Первая волна пехоты высаживалась в Н + 1 минуту, а потом с интервалом 7 минут, начиная с Н + 30, высаживались остальные пехотные части. Сразу после первой волны пехоты, в Н + 3, боевые пловцы и подрывники должны были устранить заграждения на берегу. Англичане планировали использовать гораздо больше танков и, разумеется, «игрушки».
«Игрушки», ключ к успеху На британском участке плавающие танки действовали очень успешно. 13/18 гусарский был спущен на воду в 5000 ярдов от берега и благополучно проплыл это расстояние, чтобы прикрыть высадку штурмовых частей пехоты и ее наступление вглубь суши. В центре, где высаживались канадцы, им пришлось проплыть только 1000 ярдов, но их задержали различные заграждения на берегу. В западном секторе прибой был сильным, что не позволило спустить плавающие танки. Поэтому 47/7 гвардейский драгунский и шервудские рейнджеры были доставлены к берегу десантными судами. При поддержке 50 дивизии, они продвинулись на 6 миль вглубь суши. Другие «игрушки» тоже выполнили свою работу блестяще. Монтгомери написал в своем предисловии к истории 79 дивизии: «Дивизия была сформирована из частей и техники, которые не имели аналогов в других армиях мира. Умелое использование этой техники позволило нам добиться внезапности в тактическом бою».
Но в американском секторе дела шли не так здорово. На участке Омаха 2 роты плавающих танков 714 танкового батальона были спущены на воду в Н – 50 в 6000 ярдов от берега. Они сразу начали тонуть. Берега достигли только 5 танков из 32, остальные пошли на дно, залитые высокими волнами. Из-за потери танков поддержки, пехоты завязла на побережье, хотя силы противника были невелики. Но в целом у союзников не возникло проблем с высадкой на берег, удержанием и расширением плацдармов.
Немецкий ответ Ответные действия немцев оказались совсем не такими, каких ждали от Панцерваффе. Это было результатом совместного действия многих факторов. Сказались неопределенность, является ли высадка в Нормандии главной операцией союзников, раздвоенность командования, действие перехватов Ультры. Вдобавок, налеты авиации союзников и обстрелы с моря привели к почти полному параличу. Только 21 танковая дивизия находилась достаточно близко, чтобы немедленно нанести контрудар, однако она не получила приказа и осталась в районе расквартирования, на берегу реки Орн недалеко от Кана. Одна боевая группа дивизии Фойтингера выдвинулась вперед в 6.30, потеряла несколько танков от огня англичан, но помешала им захватить Кан. Сам генерал в это время находился в Париже. Однако в дивизии осталось менее 70 боеспособных танков. Утром небо было покрыто облаками, и действия авиации были затруднены. Но Гитлер запретил Учебной танковой дивизии и дивизии «Гитлерюгенд» двигаться. Когда они во второй половине дня все-таки начали марш, небо очистилось, и обе дивизии понесли тяжелые потери. В D-день только истребители и бомбардировщики 9 Воздушной Армии совершили более 3000 вылетов, в основном в американской зоне высадки. Вскоре господство союзников в воздухе стало настолько полным, что немцы потеряли возможность безопасно передвигаться даже по ночам. Легко можно представить, какие проблемы это породило. Союзники без труда закрепились на плацдармах, и опрокинуть их в море стало просто невозможно. Однако германских командиров, по крайней мере сначала, не слишком взволновали успехи союзников. Они по-прежнему считали, что можно удержать фронт и разбить союзников. Во всяком случае, их гораздо больше волновала опасность высадки в районе Па де Кале.
Роммель сразу осознал опасность ситуации, однако он находился слишком далеко, чтобы повлиять на ход битвы. 4 июня он находился в отпуске дома в Херрлингене. Только 6 июня в 6.00 он узнал о высадке из телефонного звонка своего начальника штаба генерала Ганса Шпейделя. Другие германские генералы тоже отсутствовали в Нормандии, а оставшиеся командиры никак не могли решиться на что-то определенное. Особенно отличился этим штаб Роммеля. Сильные бомбардировки и обстрелы с моря пробили бреши в обороне берега. Минные поля тоже не смогли задержать союзников, и они закрепились на побережье. Если бы Роммель был на месте, он предпринял бы какие-то действия, и все обернулось бы иначе. «Если бы ко мне прислушались, мы контратаковали бы в первый же вечер силами 3 танковых дивизий и отбили бы десант», – писал он позднее.
Когда в 22.00 Роммель вернулся, он немедленно попытался восстановить положение, но ему мешала всеобщая убежденность, что высадка в Нормандии – только отвлекающий маневр. «Ожидание настоящей высадки» еще несколько дней сковывало действия немцев. Они не упростили цепь командования, а в результате войскам на фронте приходилось разбираться в ворохе самых противоречивых приказов из различных штабов. Несомненно, что немцы были застигнуты врасплох, однако кое-какие меры по исправлению ситуации они могли предпринять, но не предприняли. И через 3 дня они так и не сумели организовать танковый контрудар, поэтому войска союзников продвинулись вперед. Они обрели уверенность, отбив разрозненные слабые наскоки немцев. В конце концов, возможность опрокинуть союзников в море была полностью утеряна. Распропагандированный Гилером Атлантический Вал рухнул за несколько часов. Некогда грозные Люфтваффе были просто сметены с неба, а германский флот – с моря. Армия оказалась не готова. Конец битвы был еще очень далек, но ее исход уже определился. Шпейдель писал: «С 9 июня инициатива полностью перешла к союзникам».