Операция «Торч»

Когда Франция пала под мощными ударами Вермахта, Гитлер торжествовал. К власти в качестве главы правительства Виши пришел маршал Анри Петэн. Это произошло в 1940 году. Но хотя Гитлер радовался, британское военное командование решило не допустить, чтобы Алжир и Французское Марокко попали в список его трофеев.
Обладание Алжиром и Марокко отдало бы в руки Гитлера южный фланг Западного Средиземноморья и стало бы роковым для жизненно важной британской коммуникации Гибралтар – Суэц. Хотя Петэн обещал строго соблюдать нейтралитет, всегда существовала опасность, что немцы нарушат условия перемирия и захватят территорию Виши, а заодно Алжир, Марокко и все, что смогут. Предвидя это, английское военное министерство еще в 1941 году разработало план вторжения во Французское Марокко.
Когда в войну вступили Соединенные Штаты, этот план был представлен американским лидерам в Вашингтоне. Кроме того, высадка в Марокко вывела бы британскую и американскую армии в тыл Роммеля. Это вынудило бы германский Африканский Корпус отступить от Суэца. Наконец, захват Марокко и Алжира открыл бы новый «фронт» и помог бы ослабить нажим немцев в России.
Окончательно план вторжения в Северную Африку был разработан летом 1942 года. Он предусматривал высадку англо-американских сил в Алжире на средиземноморском побережье, куда их доставит Королевский Флот. Одновременно американские войска должны были высадиться на атлантическом побережье Марокко в районе Касабланки. Главнокомандующим силами союзников был назначен американский генерал-лейтенант Дуайт Д. Эйзенхауэр. Он принял на себя общее командование операцией. Британский адмирал Эндрю Б. Каннингхэм командовал морскими силами и являлся первым заместителем Эйзенхауэра по военно-морским вопросам. Корабли американского флота, участвующие в высадке десанта в Марокко, были сведены в Западное оперативное соединение под командованием контр-адмирала Г.К. Хьюитта. Американскими войсками командовал генерал-майор Джордж С. Паттон. Вторжение в Северную Африку было названо операцией «Торч», так как это название ассоциировалось с факелом Свободы.
В ходе операции «Торч» Западное оперативное соединение должно было выполнить три задачи. Прежде всего, ему следовало доставить армию Паттона численностью около 37000 человек через Атлантику к побережью Французского Марокко. Затем нужно было высадить десант на плацдармы атлантического побережья и поддержать наступление на Касабланку. Этот порт дал бы американцам базу, откуда армия могла начать наступление через Северную Африку к Тунису. Кроме того, оно должно было помочь сформировать во Французском Марокко ударное соединение, которое помогло бы союзникам контролировать Гибралтарский пролив.
Флот уже имел опыт перевозки большого количества войск. Но высадка большой армии требовала от флота использования новых методов десантных операций и чрезвычайных усилий.
На случай, если правительство Виши решит оказать сопротивление высадке, оно могло собрать для этого крупные силы. Мощные береговые батареи охраняли гавань Касабланки и более мелких портов на побережье Марокко. Подразделения французской армии, туземная пехота, роты знаменитого Иностранного легиона могли быть брошены в бой. Но главную силу при защите Касабланки составляли французские корабли, находящиеся в порту: недостроенный линейный корабль «Жан Бар», легкий крейсер «Примоге», 3 лидера, 6 эсминцев, дюжина подводных лодок, несколько вспомогательных судов. «Жар Бар» не мог отойти от причала, но его тяжелые орудия могли выпустить в сторону моря много тяжелых снарядов.
Кроме того, даже в хорошую погоду высадка на марокканском побережье могла сорваться из-за сильных волн и гигантского прибоя. Моряки называли это побережье «Железным берегом». Оно изобиловало крутыми обрывами, подводными камнями, сильными течениями и высокими приливами.
Но в отношении погоды можно было кое-что сделать. Американские и союзные метеорологи предельно внимательно изучили район. Накануне D-дня 5 американских подводных лодок были развернуты у африканского побережья, чтобы следить за состоянием моря и передавать метеосводки. Кое-что можно было сделать и с вишистами. За 3 недели до высадки генерал-майор Марк Кларк с группой офицеров тайно посетил Алжир, чтобы прозондировать политическую ситуацию и подготовить почву для возможного мирного соглашения. Но командиры военных частей Виши в Алжире и Марокко были настроены крайне реакционно.
На Средиземном море союзники должны были высадиться в городах Оран и Алжир. На атлантическом побережье Западное оперативное соединение должно было высадить армию Паттона на 3 плацдармах вокруг Касабланки. Это были: участок возле Сафи в 125 милях к югу от Касабланки, в Мехдии – в 65 милях севернее Касабланки и у Федалы – в 14 милях к северо-западу от Касабланки. После высадки американские войска должны были наступать на Касабланку, а военные корабли Западного оперативного соединения оказывать им поддержку с моря. Днем высадки было назначено 8 ноября 1942 года, если позволит погода.
Эсминцы Атлантического флота должны были прикрывать войсковые конвои Западного оперативного соединения при переходе через Атлантику; оказывать огневую поддержку во время высадки и после нее; выполнять специальные задания при высадке десантов. Потом им предстояли обстрелы побережья, отражение воздушных налетов, борьба с подводными лодками. Словом, эсминцы должны были стать чуть ли не главными действующими лицами операции «Торч».
Эсминцы «Даллас», «Коул» и «Бернаду» должны были выполнять специальные задания. Два последних были превращены в специальные штурмовые транспорты. С них сняли трубы, мачты и часть надстроек, чтобы уменьшить осадку и силуэт. Экипажи этих переделанных четырехтрубников были подобраны специально.
Западное оперативное соединение адмирала Хьюитта насчитывало 102 корабля. Оно получило обозначение: Оперативное Соединение 34 и было разделено на 3 большие группы: транспорты и десантные суда, которым предстояло высаживать десант; группа прикрытия, поддерживающая высадку; авианосная группа для создания господства в воздухе над атлантическим побережьем Марокко.
Авианосная группа состояла из большого авианосца «Рейнджер» и эскортных авианосцев «Суони», «Сэнгамон», «Сэнти» и «Шенанго». Они вместе с эсминцами прикрытия были сосредоточены на Бермудских островах.
Корабли огневой поддержки были собраны в бухте Каско (штат Мэн). Первая группа транспортов – корабли, идущие к Сафи и Федале, – покинула Хэмптон Роудз 23 октября в 10.00. Вторая группа – корабли, идущие в Федалу, – вышла утром 24 октября. В тот же день вышли военные корабли, находившиеся в бухте Каско. Первые группы встретились в море 26 октября. 28 октября, как и планировалось, к ним присоединились авианосцы. После этого флот повернул к берегам Северной Африки.
Для проведения десантной операции ОС 34 было разделено на 4 оперативных группы: Южная ударная группа для высадки в районе Сафи, Северная ударная группа для высадки в районе Мехдии, Центральная ударная группа для высадки в районе Федалы-Касабланки и Группа прикрытия для поддержки Центральной группы.
Линкоры «Массачусетс», «Нью Йорк» и «Техас», 5 авианосцев, 7 крейсеров, множество эсминцев, тральщиков и вспомогательных судов были распределены по этим группам. Эсминцы, участвовавшие в операции, перечислены ниже. Северная ударная группа (ОГ 34.8). Сопровождение транспортов: «Роу» (капитан-лейтенант Р.Л. Нолан) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-11 капитана 2 ранга Д.Л. Мадейры, «Ливермор» (капитан 2 ранга Ф. Хубер), «Кирни» (капитан 2 ранга Э.Г. Освальд), «Эриксон» (капитан-лейтенант Ч.М. Дженсен), «Паркер» (капитан-лейтенант Дж.У. Бейс); группа прикрытия авианосцев: «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Ф. Клоуз) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-19 капитана 1 ранга Ч. Уэлборна, «Макомб» (капитан 2 ранга У.Г. Дюваль), «Эберли» (капитан-лейтенант К.Ф. Польман); штурмовой транспорт «Даллас» (капитан-лейтенант Р. Броди).
Центральная ударная группа (ОГ 34.9). Корабли управления и огневой поддержки: «Уилкс» (капитан-лейтенант Дж.Б. МакЛин) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-26 капитана 2 ранга Э.Р. Дерджина, «Суонсон» (капитан-лейтенант Л.М. Маркхэм), «Ладлоу» (капитан-лейтенант Л.У. Крейтон), «Мэрфи» (капитан-лейтенант Л.У. Бейли); группа прикрытия авианосцев: «Эллисон» (капитан 2 ранга Дж.Б. Руни) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-10 капитана 1 ранга Дж.Л. Холлоуэя, «Форрест» (капитан-лейтенант М. ВанМетр) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-20 капитана 1 ранга Т.Л. Уоттлза, «Фитч» (капитан-лейтенант Г. Кроммелин), «Корри» (капитан 2 ранга Э.Ч. Барчетт), «Хобсон» (капитан-лейтенант Р.Н. МакФарлейн); сопровождение транспортов: «Бристоль» (капитан-лейтенант Дж.Э. Глик) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-13 капитана 1 ранга Дж.Б. Хефернана, «Уолси» (капитан 2 ранга Б.Л. Остин), «Эдисон» (капитан-лейтенант У.Р. Хидден), «Тиллман» (капитан-лейтенант Ф.Д. МакКорки), «Бойл» (капитан-лейтенант Э.С. Кэрпи), «Роуэн» (капитан-лейтенант Р.С. Форд).
Южная ударная группа (ОГ 34.10). Корабли управления и огневой поддержки: «Мервин» (капитан-лейтенант Д.С. Уиллингхэм) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-15 капитана 1 ранга К.К. Хартмана, «Найт» (капитан-лейтенант Р.Б. Левин), «Битти» (капитан-лейтенант Ф.К. Шелтер); сопровождение транспортов: «Кови» (капитан-лейтенант Ч.Дж. Уайтинг) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-30 Г.Ч. Робинсона, «Квик» (капитан-лейтенант Р.Б. Никерсон), «Доран» (капитан-лейтенант Г.У. Гордон); штурмовые транспорты: «Коул» (капитан-лейтенант Г.Г. Палмер), «Бернаду» (капитан-лейтенант Р.Э. Брэдди); группа прикрытия авианосцев: «Родмен» (капитан-лейтенант У.Г. Мишле), «Эммонс» (капитан-лейтенант Г.М. Хеминг).
Сопровождение Группы прикрытия (ОГ 34.1). «Уэйнрайт» (капитан-лейтенант Р.Г. Гиббс) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-8 капитана 1 ранга Д.П. Муна, «Мэйрант» (капитан-лейтенант Э.К. Уокер), «Ринд» (капитан 2 ранга Г.Т. Рид), «Дженкинс» (капитан-лейтенант Г.Ф. Миллер).

Следуя курсами, которые должны были ввести противника в заблуждение, Оперативное Соединение 34 пересекло Атлантику точно по графику. Адмирал Хьюитт и командиры оперативных групп тщательно заботились о его соблюдении. Так как высадка в Марокко должна была совпасть по времени с высадкой на побережье Алжира, американскому флоту приходилось координировать свое продвижение с британским десантным флотом, который направлялся в Средиземное море из Англии.
К вечеру 6 ноября Западное оперативное соединение находилось уже в африканских прибрежных водах. 7 ноября были получены благоприятные сообщения о состоянии моря и погоды, и на следующий день ударные группы направились на исходные позиции. Приближаясь к берегам Марокко, эсминцы приготовились к бою. Однако и они, и все остальные военные корабли сил вторжения должны были дождаться, пока защитники Марокко сделают первый выстрел. Нельзя было открывать огонь, пока первыми это не сделают вишисты.
Все три ударные группы и Группа прикрытия скрытно подошли к намеченным плацдармам у Сафи, Мехдии и Федалы. Если бы французы открыли огонь, американские корабли ответили бы из всех орудий. Сигналом к бою была кодовая фраза «Выполняйте подачу!».
7 ноября в 06.00 Южная ударная группа отделилась от главных сил ОС 34 и повернула на юг, взяв курс на Сафи. Оперативной группой командовал контр-адмирал Л.Э. Дэвидсон, который держал флаг на «Филадельфии».
Эсминцы «Мервин», «Найт» и «Битти» вошли в отряд огневой поддержки вместе с крейсером «Филадельфия» и линкором «Нью Йорк». Эсминцы «Родмен» и «Эммонс» прикрывали эскортный авианосец «Сэнти». Эсминцы «Кови», «Квик» и «Доран» прикрывали 6 транспортов с десантом. «Коул» и «Бернаду» перешли в авангард, приготовившись выполнять свое специальное задание.
Южная ударная группа уже находилась на подходах к Сафи, когда был замечен неизвестный корабль. Он оказался транспортом «Контесса» из состава Северной ударной группы. По ошибке он последовал за ОГ 34.10. В 09.05 эсминец «Кови» был отправлен отвести приблудыша к его законной группе. В результате «Кови» пропустил события D-дня у Сафи. К наступлению ночи 7 ноября все остальные корабли Южной ударной группы находились всего в нескольких милях от Сафи. Мерцающие огни города выглядели до странности спокойно и мирно.
Но адмирал Дэвидсон не желал рисковать. Две береговые батареи охраняли Сафи с севера, армейская батарея 155-мм орудий была размещена к югу от города. Местный гарнизон из подразделений Иностранного легиона и марокканских стрелков легко мог быть усилен войсками из Марракеша, расположенного в глубине страны. Сафи мог серьезно огрызнуться при появлении десантных судов, и адмирал Дэвисон развернул свои силы так, чтобы ответить на попытки сопротивления.
Пока транспорты тихо приближались к назначенному району стоянки возле волнолома Сафи, «Филадельфия» и «Нью Йорк» заняли позиции, с которых они могли вести огонь по береговым батареям. Эсминцы «Мервин», «Битти» и «Найт» перешли в район, из которого они могли прикрыть высадку огнем своих орудий.
«Мервин» ощупью пробирался в темноте, когда его наблюдатели вдруг заметили иностранное судно, которое резало курс эсминцу. Это судно оказалось испанским рыболовным траулером. Однако вместо того, чтобы уступить дорогу военному кораблю, траулер внезапно врезался в него. Это столкновение привело к тому, что в левом борту «Мервина» появилась горизонтальная щель длиной 6 футов.
Это несчастье приключилось в 21.46, однако оно не нарушило план высадки десанта. К 23.45 транспорты находились в указанном для них районе. Корабли огневой поддержки, в том числе и «Мервин», тоже заняли свои места. Берег казался глубоко спящим.
Итак, наступило 8 ноября. Часы показали 04.00 – время начала высадки. За 30 минут до этого 2 странно выглядящих корабля отделились от транспортной группы и направились в гавань Сафи. Это были переоборудованные четырехтрубники «Бернаду» и «Коул». Матч начинался. На борту двух штурмовых транспортов добровольцы заняли свои места. Наблюдатели напрягали глаза, вглядываясь в темноту, артиллеристы держали руку на спуске.
И «Бернаду», и «Коул» имели на борту штурмовые отряды, подготовленные для специальных действий на берегу. Это были роты К и L 47-го пехотного полка. Эсминцы должны были высадить солдат прямо в гавани Сафи для захвата портовых сооружений и судов, чтобы помешать французам повредить или уничтожить их. Штурмовой отряд с «Бернаду» должен был высадиться на пляж. Солдаты с «Коула» должны были захватить мол с его кранами – главную цель этой операции. После этого экипаж «Коула» должен был подготовить разгрузку транспорта «Лейкхерст» с танками, которые были слишком тяжелыми, чтобы выгружать их на необорудованное побережье.
Следом за эсминцами шла вереница десантных барж с войсками, а впереди бежал маленький разведывательный катер.
Когда в 04.10 корабли были замечены, на берегу замигал прожектор, запрашивая опознавательные у «Бернаду», который приближался к длинному волнолому. Командир эсминца капитан-лейтенант Р.Э. Брэдди ответил набором букв, который удовлетворил охрану порта. Эсминец продолжил свой путь к берегу у основания волнолома.
Но в 04.28, когда «Бернаду» обогнул буй у северной оконечности мола, береговая батарея внезапно изрыгнула пламя. Треск выстрелов 75-мм орудий смешался с металлическим щелканьем пулеметов и хлопками винтовочных выстрелов. Когда по гавани прокатилось эхо первых залпов, Брэдди отдал по УКВ приказ: «Выполняйте подачу!» И сразу загремели 6 – 76-мм и 5 – 20-мм орудий «Бернаду». Матч начался.
Однако неудачи преследовали американцев с самого начала. На эсминцах имелись специальные пиротехнические устройства, которые предполагалось использовать в порту. Это была ракета с парашютом, которая, взрываясь в воздухе, выбрасывала американский флаг. Затем парашют должно было ветром отнести к Сафи, при этом ракета освещала «Звезды и Полосы». Предполагалось, что это бродвейское шоу должно было повлиять на сентиментальных французов.
Однако в темноте продолжали мелькать вспышки выстрелов, «Бернаду» и «Коул» попали под накрытие. Стреляя прямой наводкой по вспышкам с дистанции 1500 ярдов, артиллеристы «Бернаду» попытались подавить батареи. Эсминец «Мервин» также открыл огонь по этой цели, которая была опознана как береговая «батарея да Пас», расположенная в 2000 ярдов севернее Сафи. Вероятно, 76-мм орудия «Бернаду» добились прямых попаданий, потому что через 6 минут французская батарея замолкла.
После этого десантные корабли попали под огонь «батареи Райлёз» – 4 морских 130-мм орудия, расположенные на высотах в 3 милях к северо-западу от Сафи. Эти тяжелые орудия положили в гавань несколько залпов, прежде чем были подавлены. Линкор «Нью Йорк», крейсер «Филадельфия» и эсминцы «Мервин» и «Битти» были накрыты, но попаданий не получили. Ответные залпы заставили батарею замолчать, и в 07.15 она окончательно прекратила стрельбу.
Тем временем в предрассветной темноте началась высадка. В 04.30 форштевень «Бернаду» коснулся дна, и солдаты штурмового отряда начали прыгать за борт. Это была высадка на участке «Зеленый». Специальный отряд с эсминца «Коул» (капитан-лейтенант Г.Г. Палмер) высадился на торговом пирсе и легко захватил расположенные там краны. Подойдя к вражескому доку, «Коул» пришвартовался с изяществом прогулочного катера, выгружающего пассажиров для воскресного пикника. Корабль за все время операции в Сафи не был даже поцарапан, но один матрос получил пулю в легкие (он вернулся в строй через месяц). «Бернаду», намеренно выбросившийся на мель, имел небольшие повреждения.
За свою отважную и великолепную работу «Бернаду» и «Коул» получили президентскую благодарность. Их командиры капитан-лейтенанты Брэдди и Палмер были награждены Военно-морскими Крестами. Примерно в 09.30 войска, высаженные на пляже Яхуди, попали под снайперский огонь. «Коул» маневрировал у берега, чтобы огнем своих орудий уничтожить снайперов. В его военном дневнике записано:

«Примерно в 10.00 была получена просьба открыть огонь из 76-мм орудий по сигнальной станции, расположенной на вершине холма, возвышающейся над доками. Снайперы вели оттуда интенсивный огонь, мешая продвижению. Корабль своим ходом сменил позицию, пока цель не оказалась в секторе обстрела орудия № 6. Из него были выпущены 4 фугасных снаряда. Первый пролетел над крышей, второй попал в гребень крыши, третий и четвертый полностью уничтожили верхнюю часть здания. Гарнизон сдался, и строение было захвачено пехотой».

8 ноября к 15.00 все 3 береговые батареи Сафи вышли из игры. В 14.00 транспорт «Лейкхерст» подошел к захваченному причалу. К вечеру дня высадки десант уже полностью контролировал порт, и плацдарм у Сафи был в руках американцев.
Утром дня высадки французская авиация предприняла короткую и безуспешную контратаку. Самолет с эскортного авианосца «Сэнти» бомбил аэродром Марракеша и рассеял колонну французской пехоты на дороге к востоку от Сафи. Французы попытались ответить, но лишь один самолет пробился сквозь слой облаков. Он был сбит. Позднее в тот же день линкор «Нью Йорк» в сопровождении быстроходных тральщиков (бывшие эсминцы) «Гамильтон» и «Говард» пошел на север вдоль побережья, чтобы присоединиться к оперативной группе, действующей в районе Федалы.
В Сафи американские танки спускались с причала. Пехота начала наступать на север, чтобы окружить французские войска.
10 ноября авианосец «Сэнти», находясь в 60 милях от берега, был атакован вражеской подводной лодкой. К счастью, все торпеды прошли мимо.
Спустя некоторое время самолет с «Филадельфии» выследил и атаковал вишистскую подводную лодку возле мыса Кантин. Позднее в тот же день пилот «Филли» заметил вероятно ту же самую лодку, выбросившуюся на берег в 10 милях севернее мыса Бланко. Эсминец «Доран» получил приказ уточнить ситуацию и пошел в указанную точку. Подводная лодка стояла на месте. «Доран» сделал несколько выстрелов по полузатонувшему кораблю, после чего стало ясно, что экипаж оставил ее. Лодка была захвачена без труда и оказалась французской «Медузой».
Вечером того же дня «Филадельфия» в сопровождении эсминцев «Найт» и «Кови» пошла вдоль берега к Мазагану. К этой маленькой экспедиции присоединились «Коул» и «Бернаду». Крейсер и его прикрытие обеспечивали огневую поддержку войскам, наступающим вдоль прибрежной дороги. «Коул» эскортировал 6 десантных барж со снабжением, а «Бернаду» следовал на ним с войсками и грузами на борту.
Рано утром адмирал Дэвидсон получил сообщение, что французы в Касабланке прекратили сопротивление. Корабельные орудия больше не требовались в Мазагане, и бейсбольный матч на поле в Сафи завершился. Когда Южная ударная группа направлялась к Сафи, Северная ударная группа подходила к порту Мехдия, находящемуся в 65 милях к северу от Касабланки. Группа, которой командовал контр-адмирал Монро Келли, состояла из линкора «Техас», крейсера «Саванна», малой базы гидросамолетов «Барнегат» и эсминцев «Роу», «Ливермор», «Кирни», «Эриксон», «Паркер», «Хэмблтон», «Макомб», «Даллас» и «Эберли». Группу сопровождала пара тральщиков, а в составе конвоя следовали 8 транспортов с 9000 солдат на борту.
Укрепленный порт Мехдия расположен в устье Уэд-Себу, судоходной в нижнем течении. В 9 милях от берега находится Порт-Лиотей, в котором имеется аэродром. Этот аэродром и был целью захвата Мехдии.
Оперативная Группа 34.8 должна была высадить войска в Мехдии и при необходимости оказать им огневую поддержку, а также помочь захватить Порт-Лиотей. Состояние обороны аэродрома было известно только в общих чертах – несколько зенитных стволов и мобильных орудий. Если бы штурмовые войска могли подняться вверх по реке, то они без труда захватили бы Порт-Лиотей. Но именно в этом и заключалась вся трудность. Река Себу мелководная и извилистая. Старый каменный форт охранял устье. Подходы к Мехдии на южном берегу простреливались батареями 75-мм и 138-мм орудий. Недалеко к югу находилась столица Марокко Рабат, где стоял сильный гарнизон. В случае необходимости он мог усилить оборону Мехдии.
Во второй половине дня 7 ноября оперативная группа адмирала Келли находилась недалеко от места назначения. В 19.00 эсминец «Роу» (капитан-лейтенант Р.Л. Нолан) был выслан вперед, чтобы связаться с американской подводной лодкой «Шэд», которая стояла возле устья Себу в качестве плавучего маяка. Обыскав все вокруг, эсминец не сумел найти подводную лодку. Поэтому «Роу» решил проблему, превратив сам себя в радиомаяк. Таким образом он привел Северную ударную группу прямо к Мехдии.
В 23.21 группа вышла на исходную позицию. Высадка в Мехдии должна была производиться на 5 участках, из них 3 основных. Один находился в 3 милях южнее устья реки, а другой – в 4 милях севернее. Третий участок захватывал дамбу на южной стороне входного канала. Пока десант занимает Мехдию, эсминец «Даллас» должен был подняться по реке Себу до Порт-Лиотея и высадить отряд рейджеров, который должен был занять аэродром.
Высадка в Мехдии была назначена на 04.00 8 ноября. К 01.00 зона стоянки транспортов буквально кишела десантными судами. Солдаты спускались по сетям с транспортов в тупоносые десантные катера LCP. Джипы и техника грузились в более крупные баржи. Армейские рейджеры, высаженные с транспорта «Сьюзен Б. Энтони», перебрались на эсминец «Даллас». Море было гладким, как бархат, небо было покрыто рваными облаками. Мехдия спала.
В 04.11 эсминцы огневой поддержки «Кирни», «Роу» и «Эриксон» заняли свои позиции. «Кирни» (капитан 2 ранга Э.Г. Освальд) держался севернее устья Себу. «Роу» маневрировал к югу от устья. «Эриксон» (капитан-лейтенант Ч.М. Дженсен) стоял мористее.
Высадка десанта задержалась и началась только в 05.00. Первые волны десантных судов двинулись к побережью мимо эсминцев огневой поддержки. Прежде чем часовые в Мехдии проснулись, десантники уже заняли плацдармы. Затем десантные суда были нащупаны прожектором, который светил из форта. Над парапетом затрещали винтовки.
Как и в Сафи, ударные подразделения имели приказ всеми силами избегать боя с французами. Но когда береговая батарея дала залп по десантным судам, идущим к участку «Зеленый», эсминец «Эберли», корабль управления Центральной группы, отдал приказ ответить. Орудия эсминца стреляли в течение 2 минут. Эхо раскололо тишину, и высадка на участке «Зеленый» двинулась вперед полным ходом.
Затем в 06.29 береговые батареи открыли огонь по эсминцу «Роу». Корабль тут же ответил. «Роу» шел зигзагом и ложился на обратный курс, чтобы уклониться от снарядов, одновременно стреляя с дистанции около 5000 ярдов. Вскоре французские орудия замолчали, и «Роу» смог перевести дух. Однако передышка оказалась короткой. В 06.50 на залитом солнцем горизонте показались вражеские самолеты. «Роу» был обстрелян парой французских истребителей. Пули взбурлили море вокруг него, но прямых попаданий не было.
Позднее «Кирни» и «Эриксон» открыли зенитный огонь по самолетам, обстреливавшим десантные суда. Самолет, обстрелявший «Кирни», ранил одного матроса. В отместку зенитчики «Кирни» сбили бомбардировщик. Столкновение в Мехдии переросло в настоящий бой.
Форт оказался настоящим камнем преткновения для американских войск. Он был построен давно, но его 138-мм батарея вела интенсивный огонь по десантным судам и простреливала фарватер. Чтобы защитить транспорты, крейсер «Саванна» под охраной эсминца «Роу» начал всаживать в форт залп за залпом. Однако форт оказался крепким орешком. Пошедшие на штурм пехотные подразделения были отброшены. Гарнизон легионеров получил подкрепления, и орудия форта продолжали блокировать реку. До тех пор, пока французы не будут выбиты из форта, эсминец «Даллас» не мог подняться вверх по Себу, чтобы высадить рейнджеров для захвата аэродрома.
Но дальнейшее промедление ставило под сомнение весь план операции, поэтому «Даллас» получил приказ идти вверх по реке независимо от того, взят форт или нет. Интенсивный обстрел заставил замолчать орудия на высотах Касбы, однако теперь «Даллас» столкнулся с другим препятствием. Вход в реку был перекрыт сетями и боновым заграждением. Моряки одного из транспортов разрубили сеть и частично открыли проход, несмотря на ружейный огонь с берегов реки. Около полудня «Даллас» двинулся вперед и попытался протаранить бон. Интенсивный огонь французских батарей отогнал его обратно.
Рано утром 9 ноября солдаты Иностранного легиона провели контратаку из форта и снова отбросили десант. В 09.00 была замечена колонна французских танков, идущая по шоссе из Рабата. Артиллерийский огонь «Саванны» и самолеты «Сэнгамона» остановили наступающие танки. Но гарнизон Мехдии упорно удерживал форт, а «Даллас» никак не мог преодолеть бон. Лишь 10 ноября в 02.30 удалось его развести.
Новая неудача! Проход в боне был сделан у северного берега, где глубина оказалась слишком малой для «Далласа». Ему пришлось прорывать заграждение на более глубокой воде, однако при попытке сделать это эсминец сел на мель. Он сумел сняться, дав полный ход. Эсминец буквально полз по илистому дну реки. Пока «Даллас» пытался сняться с мели, снова открыли огонь орудия Касбы. Как только «Даллас» подошел к бону, перед ним поднял столб воды тяжелый снаряд. Следующий близкий разрыв подбросил корму эсминца. Развив скорость 18 узлов, эсминец протаранил трос между двумя поплавками и разорвал его. Итак, «Даллас» сумел преодолеть заграждение. Но эсминцу еще предстояло подняться по реке. Русло реки было извилистым, что позволяло противнику легко устроить засаду. Вдобавок река была мелкой, как тазик для бритья, и изобиловала илистыми отмелями.
Пока командир эсминца капитан-лейтенант Роберт Броди пытался оценить ситуацию в целом, старпом лейтенант Джон Н. Фергюсон аккуратно провел корабль через входной бар. После этого «Даллас» шел по указаниями Ренэ Малаверна, француза-добровольца, который до войны служил старшим лоцманом в Себу. Он отлично знал каждый люйм коварного русла.
Медленно и осторожно «Даллас» шел по реке. Когда русло стало уже, французы открыли огонь. 75-мм снаряды рвались у самого борта, впереди заработали пулеметы, а дно реки цеплялось за киль корабля. Большую часть пути до Порт-Лиотея эсминец постоянно цеплял различные мели, его винты поднимали со дна коричневую муть. В одном месте, когда механики держали обороты, соответствующие скорости 25 узлов, корабль еле полз со скоростью 5 узлов. Но, несмотря на ил под килем, несмотря на артиллерийский огонь с берегов Себу, корабль добрался до Порт-Лиотея без потерь и повреждений.
Протиснувшись между парой затопленных пароходов, «Даллас» остановился, и рейнджеры спустили надувные лодки. Когда они приближались к берегу, открыла огонь 75-мм батарея, находящаяся за излучиной реки. Снаряды легли всего в 10 ярдах от «Далласа». Они ответил из своих 76-мм орудий, а потом гидросамолет с «Саванны» обнаружил батарею и уничтожил ее, сбросив глубинные бомбы.
Вскоре после уничтожения батареи рейнджеры захватили аэродром, и специальная операция в Себу завершилась. После того как американские самолеты получили береговую базу, Мехдия была обречена.
Однако она была взята лишь к утру следующего дня. Когда американские рейнджеры захватывали Порт-Лиотей, десантники окружили цитадель, а крейсер «Саванна» начал обстреливать ее стены. Когда самолеты «Сэнгамона» начали бомбежку, форт капитулировал. 10 ноября в 22.00 военные действия в Мехдии прекратились.
Как и в Сафи, потери оказались просто ничтожными. Ни один корабль в районе Мехдии не был поврежден. Был ранен только один матрос, когда французский истребитель обстрелял эсминец «Кирни».
За свой вклад в успешное проведения специальной операции «Даллас» получил благодарность президента. Командир эсминца Броди и старший помощник Фергюсон были награждены Военно-морскими Крестами. Одновременно с действиями у Сафи и Мехдии поздно вечером 7 ноября началась операция в районе Федалы. Ее проводила Центральная ударная группа Западного оперативного соединения под командованием капитана 1 ранга Р.Р.М. Эммета. Группа состояла из крейсеров «Аугуста», «Бруклин», «Кливленд» и эсминцев «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу», «Мэрфи», «Бристоль», «Уолси», «Эдисон», «Тиллман», «Бойл», «Роуэн», «Эллисон», «Форрест», «Фитч», «Хобсон» и «Корри». В состав конвоя входили 15 транспортов и грузовых судов, в авангарде шли тральщики. Это соединение должно было высадить 20000 человек на плацдармах возле Федалы и поддержать их огнем при необходимости.
Федала была укрепленным пунктом, прикрывающим подходы к гавани Касабланки, и лежала в 12 милях от нее. 4 французские батареи охраняли маленький порт. В Шергуи, в 3 милях к северу, на мысе Блонден находилась тяжелая батарея из 4 – 138-мм орудий. На самой южной оконечности мыса Федала была установлена батарея из 2 – 75-мм орудий. У основания мыса стояла Портовая батарея: 2 – 100-мм орудия, направленных на гавань. Рядом с самим городом располагалась мобильная зенитная батарея 75-мм орудий. Открыв огонь из всех орудий, французы могли обрушить на подходящие к берегу корабли шквал огня.
Силы вторжения осторожно, словно кошки, крались в темноте к марокканскому побережью. Когда транспорты и десантные суда начали маневрировать в зоне стоянки, маленький французский конвой, состоящий из каботажного пароходика и маленького сторожевика, появился у берега в районе высадки. Он едва не стал причиной преждевременного взрыва.
Оба кораблика шли прямо в зону стоянки транспортов. Чтобы перехватить их и отвести в сторону, был направлен эсминец-тральщик «Хоган». Однако французский лейтенант, командовавший сторожевиком, отказался выполнить приказ повернуть в сторону. Более того, он даже попытался протаранить «Хоган». После того, как крошечный кораблик проявил такое упорство и смелость, эсминцу не оставалось ничего иного, как открыть огонь. Пулеметная очередь прошлась по палубе сторожевика. Корабль остановился, однако его командир и 9 человек экипажа лежали мертвыми на палубе.
«Хоган», удовлетворенный тем, что француз был остановлен, вернулся к противолодочному патрулированию.
Как в Сафи и Мехдии, войска Виши попытались оказать сопротивление высадке десанта.
Эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу» и «Мэрфи» были среди первых кораблей, которые попали под огонь у Федалы. Выполняя функции кораблей управления десантной операцией, они стояли совсем рядом с плацдармами, чтобы направлять высадочные средства.
В 06.04 французские береговые батареи в Шергуи и Федале внезапно открыли огонь по американским кораблям. Командир ДЭМ-26 капитан 2 ранга Дерджин приказал своим кораблям занять огневые позиции для оказания поддержки. Флагманский эсминец «Уилкс» (капитан-лейтенант Дж.Б. МакЛин) и «Суонсон» (капитан-лейтенант Л.М. Маркхэм) открыли ответный огонь по Федале. «Мэрфи» (капитан-лейтенант Л.У. Бейли) и «Ладлоу» (капитан-лейтенант Л.У. Крейтон) вели дуэль с тяжелой батареей на мысе Блонден.
В 06.20 был отдан приказ «Подавайте мяч», и корабли Оперативной Группы 34.9 начали наступление. Через минуту после получения приказа эсминец «Мэрфи» сообщил, что его накрыли вражеские снаряды, и потребовал помощи крейсера «Бруклин». В 06.45 к обстрелу батареи Блонден присоединился «Суонсон». Тяжелые орудия батареи посылали залпы в американский крейсер и эсминцы. И пока «Суонсон» вел пристрелку, «Мэрфи» получил попадание.
Снаряд взорвался в кормовом машинном отделении эсминца. Взрывом были убиты 3 человека, а 7 были ранены. Приведем выдержку из рапорта командира «Мэрфи»:

«Команда приняла срочные меры для спасения корабля, заделав пробоину койками и затопив погреба. Старший механик капитан-лейтенант Роберт У. Кертис с риском для жизни пробрался в заполненное паром и дымом машинное отделение, не обращая внимания на нестерпимую жару. Он отключил все еще работающий генератор и снял напряжение с искрящего распредщита. После этого он удостоверился, что никто из его людей не остался внизу».

Совместным огнем «Бруклина», «Суонсона», «Ладлоу» и «Мэрфи» орудия на мысе Блонден были подавлены. После этого эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Ладлоу», «Бристоль», «Эдисон» и «Бойл» завязали перестрелку с батареями Федалы.
Серьезная угроза десанту возникла, когда в 08.25 2 французских лидера и 5 эсминцев вышли из Касабланки и пошли вдоль берега к зоне стоянки транспортов ОГ 34.9. Эсминцы «Уилкс», «Суонсон» и «Ладлоу» повернули назад к «Бруклину» и «Аугусте», чтобы встретить приближающегося противника.
Во время перестрелки с французскими кораблями «Ладлоу» получил попадание в носовую часть 155-мм бронебойным снарядом. Взрывом были ранены 4 человека, вспыхнул пожар. Огонь был быстро потушен, раненых унесли в лазарет, а «Ладлоу» было приказано присоединиться к охранению транспортов. Попав под огонь «Бруклина» и «Аугусты», французские корабли повернули обратно и начали отходить к Касабланке. Но при этом они были перехвачены кораблями Группы прикрытия. Несчастные французы дорого заплатили за свою попытку защитить ничтожное правительство Виши.
Корабли прекратили обстрел берега в 11.40, когда об этом попросили войска, находящиеся на берегу.
Хотя потери флота у Федалы были больше, чем у Сафи и Мехдии, бои за местные плацдармы закончились быстрее. К полудню 10 ноября на берегу уже находились более 16500 солдат с техникой и вооружением.
Главная тяжесть боя в день высадки легла на эсминцы и штурмовые войска. Авианосная группа находилась далеко от берега и в этот день почти ничего не сделала. Эсминцы «Эллисон», «Корри» и «Хобсон», которые прикрывали авианосец «Рейнджер» и легкий крейсер «Кливленд», наслаждались относительным бездельем. Мало работы было у эсминцев «Форрест» и «Фитч», прикрывавших эскортные авианосцы «Суони» и «Шенанго». Эсминцы группы прикрытия авианосцев несколько раз обнаруживали сонарами подозрительные цели, видели перископы (реальные или воображаемые), сбросили несколько глубинных бомб. Но для них матч оказался скучным – ни ударов, ни забегов, ни ошибок.
Зато настоящий матч высшей лиги разыгрался в этот день у Касабланки, где в бой вступил французский флот. Задачей Группы прикрытия Западного оперативного соединения было удержать французский флот в гавани Касабланки и поддержать высадку, если потребуется. Под командованием контр-адмирала Р.Ч. Гиффена находились линкор «Массачусетс», тяжелые крейсера «Тускалуза» и «Уичита», эсминцы «Мэйрант», «Ринд», «Дженкинс».
Если бы французы в Касабланке решили сражаться, «Массачусетс» должен был заняться береговой батареей на мысе Эль-Ханк и вывести из строя линкор «Жан Бар». Крейсера должны были обстрелять береговые батареи Табль д’Окаша и Эль-Ханк и следить за французскими подводными лодками и другими кораблями, которые могут выйти из Касабланки. Эсминцы ЭЭМ-8 капитана 1 ранга Д.П. Муна должны были обеспечить противолодочное охранение тяжелых кораблей, вести зенитный огонь в случае небоходимости и обстреливать корабли и береговые цели, которые будут им указаны.
Стрельба началась на рассвете, когда французские зенитки открыли огонь по американским самолетам-корректировщикам, высланным к Касабланке на разведку. Их также атаковали французские истребители. Гиффен приказал кораблям поставить огневую завесу, и эсминцы присоединились к тяжелым кораблям, когда те открыли огонь из зениток. Один французский самолет был сбит. Другой улетел, теряя высоту. Очевидно, он тоже получил попадание.
Сразу же загремели тяжелые орудия батареи на мысе Эль-Ханк, обрушившись на американские корабли. А потом прямо со стоянки открыл огонь «Жан Бар». Выпущенные с дистанции 10 миль 381-мм снаряды поднимали высокие столбы воды впереди «Массачусетса». В 07.04 американский линкор открыл ответный огонь. Началась дуэль бронированных гигантов.
Крейсер «Тускалуза» открыл огонь по стоянке подводных лодок в Касабланке и батарее Эль-Ханк. Тяэелые снаряды «Жана Бара» и батареи падали в море в нескольких сотнях ярдов от «Массачусетса» и его сопровождения.
Эсминцы оставались на своих местах в охранении под вражескими залпами. Это было тяжелым испытанием, так как эсминцы не могли отвечать из-за большого расстояния. Затем в 08.15, пока грохотали тяжелые орудия, в море вышли французские корабли. Это были лидеры «Милан» и «Альбатрос» и эсминцы «Фрондёр», «Фужье», «Брестуа» и «Булоннэ».
Французы направились к американской якорной стоянке у Федалы. Со своего флагманского корабля адмирал Хьюитт прожектором передал приказ Группе прикрытия и находящимся в отдалении авианосцам перехватить их. Но прежде чем корабли ОГ 34.1 успели сблизиться с французами, «Аугуста», «Бруклин» и эсминцы Центральной ударной группы, действующей у Федалы, пошли на юг им навстречу.
Эсминцы «Уилкс», «Суонсон», «Бристоль» и «Бойл» завязали бой с французскими эсминцами. Залп с лидера «Милан» лег всего в нескольких ярдах от «Уилкса». А «Ладлоу» был временно выведен из строя прямым попаданием. Перестрелка на большой дистанции продолжалась 10 минут, а потом французские корабли прекратили бой и попытались уйти тем же путем, которым пришли.
Но, пытаясь укрыться в Касабланке, французские эсминцы попали из огня в полымя. На них обрушились снаряды тяжелых орудий Группы прикрытия и бомбы самолетов «Рейнджера». Изрешеченный снарядами «Уилкса», горящий «Милан» выбросился на берег. Прямым попаданием у «Булоннэ» было повреждено рулевое управление, и эсминец был потоплен «Массачусетсом». Множество попаданий с «Массачусетса» и «Тускалузы» отправили на дно эсминец «Фужье».
Бой принял ожесточенный характер, когда в 10.00 из гавани вышел легкий крейсер «Примоге» с другой группой эсминцев. Попав под шквал огня, эсминцы «Брестуа» и «Фрондёр» получили смертельные повреждения. «Аугуста» и «Бруклин» пошли на сбилжение с «Примоге» и уцелевшими эсминцами. Один за другим французские корабли уходили в порт или гибли. «Уэйнрайт» дал залп торпедами с большой дистанции, но никаких попаданий не было замечено. Над водой плыл дым, так как эсминцы ставили дымовые завесы, а крейсера вели жаркий огонь.
Во время боя несколько французских снарядов попало в «Массачусетс», «Бруклин» и «Уичиту», ранив около 20 американских моряков. Но французское соединение было почти полностью уничтожено. Артиллерийским огнем «Аугусты» и эсминцев, а также атаками самолетов «Рейнджера» был сильно поврежден эсминец «Брестуа». Лидер «Альбатрос» выбросился на берег. Эсминец «Фрондёр» был выведен из строя. Из всех кораблей, вышедших из Касабланки, только эсминец «Альцион» пережил этот бой.
В гавани Касабланки еще оставались французские подводные лодки и линкор «Жан Бар», стоящий у причала. Упрямый вишистский вице-адмирал Ф. Мишелье отказывался прекратить сопротивление до вечера 11 ноября, когда поврежденный «Жан Бар» был вынужден прекратить огонь, а американские войска вышли на окраины Касабланки.
Однако не следовало забывать о фашистах, которые сыграли последний тайм матча у Касабланки. После того как французы сдались, немецкие подводные лодки нанесли удар по десантной армаде у марокканского побережья. За 2 дня после подписания перемирия в Касабланке немцы потопили 4 американских транспорта у Федалы и торпедировали еще 3 корабля, в том числе эсминец «Хэмблтон». «Прекратить военные действия во Французском Марокко. Особенно бдительно следить за подводными лодками Оси».

Американские морские силы у Сафи, Мехдии, Федалы и Касабланки получили по радио это предупреждение вскоре после капитуляции французов. Противолодочное охранение было переведено в состояние повышенной готовности, а наблюдатели внимательно следили, не появится ли где-нибудь бурун перископа.
Но вражеские подводные лодки каким-то образом подобрались к цели. На рейде Федалы их торпеды нанесли сокрушительный удар Западному оперативному соединению. Американский флот понес свои единственные потери за время операции у берегов Марокко. Этими подводными лодками были U-173 и U-130. Они входили в состав «волчьей стаи», которая упустила десантную армаду в Атлантике. Теперь они ее догнали.
Были потоплены транспорты «Джозеф Хивз», «Хью Лю Скотт», «Эдвард Ратледж», «Таскер Г. Блисс». К счастью, все войска и большинство грузов уже находились на берегу. Однако взрывы смертоносных боеголовок унесли жизни нескольких моряков, а потеря 4 транспортов была ощутимым ударом.
Там же на рейде Федалы был торпедирован эскадренный танкер «Винуски». Он был поврежден не слишком сильно и остался на плаву.
Сухогруз «Электра» был торпедирован в 17 милях к северу от Федалы 15 ноября. Это стало доказательством того, что фашистские лодки еще не покинули этот район. Эсминец «Коул» был отправлен на помощь транспорту и забрал экипаж выведенного из строя судна.
Эсминец «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Форрест Клоуз) был флагманом ДЭМ-19. Он получил торпеду в начале вечера 11 ноября, сразу после того как были торпедированы «Джозеф Хивз» и «Винуски».
«Хэмблтон» вместе с «Макомбом» охранял эскортные авианосцы «Сэнгамон» и «Шенанго» во время высадки десанта у Мехдии. 11 ноября в 16.50 эсминцы получили приказ следовать в Федалу и заправиться с «Винуски».
Они прибыли к Федале в 19.00 и стали на якорь в зоне стоянки транспортов, планируя заправиться на рассвете на следующий день. В 19.55 транспорт «Джозеф Хивз» и танкер «Винуски» подбросило взрывами торпед. А через пару секунд был торпедирован «Хэмблтон».
Торпеда ударила в левый борт эсминца в средней части корпуса. Взрыв буквально выпустил кишки кораблю. Но «Хэмблтон» проявил норов и отказался тонуть.
После войны один из его офицеров вспоминал: «Мы решили спасти его. Казалось, что корабль может в любую минуту пойти на дно, но все на борту старались удержать его на плаву. Можно сказать, что команда вытащила его на поверхность буквально за волосы. И оттащила в порт».
Приведем выдержку из официального рапорта командира эсминца:

«Хэмблтон» получил колоссальные повреждения. Его спасение стало возможным благодаря потрясающей работе аварийных партий, хорошей остойчивости и прочному корпусу. Важными факторами были тихая погода и близость порта. Временный ремонт в Касабланке был проявлением изобретательности, но задуман и выполнен он был хорошо».

19 января 1943 года «Хэмблтон» поставили в плавучий док в Касабланке. «Изобретательность» во время ремонта заключалась в том, что была вырезана часть корпуса между 87-м и 116-м шпангоутами. Затем кормовая часть корпуса была передвинута вперед на 38 футов и состыкована с носовой частью с помощью переходной секции длиной 12,75 фута. Этот ремонт «задуман и выполнен был хорошо». Эсминец провел в доке совсем немного времени, и хитроумные инженеры поставили «Хэмблтон» на ноги. Работа завершилась 8 мая 1943 года, и на следующий день эсминец покинул Касабланку и своим ходом отправился в Соединенные Штаты. Так как работал только левый винт, то переход занял много времени, и корабль прибыл на Бостонскую верфь лишь 26 июня. Здесь он прошел капитальный ремонт и модернизацию и вернулся в строй 15 ноября 1943 года. Примечательно, что удалось спасти корабль, потерявший кусок корпуса и один винт.
Некоторые люди любят поговорить об этом эпизоде, особенно старые миноносники. 16 ноября в первой половине дня эсминцы «Уолси» (капитан 2 ранга Б.Л. Остин), «Суонсон» (капитан-лейтенант Л.М. Маркхэм) и «Квик» (капитан-лейтенант Р.Б. Никерсон) несли противолодочный дозор на подходах к Касабланке. В 11.35 сонар «Уолси» обнаружил подводную цель на дистанции 700 ярдов. Эхо было резким и четким и требовало немедленной атаки. Не было времени, чтобы уточнить место цели, и капитан 2 ранга Остин просто развернул корабль и дал залп из бомбометов правого борта.
Рявкнули две установки, и море вздыбилось, когда в глубине взорвались бомбы. Как потом выяснилось при анализе прокладки, это были единственные бомбы, которые могли накрыть цель. А то, что они ее накрыли, подтвердилось сразу. На поверхность поднялось большое количество нефти, которая растеклась толстым слоем. Затем появились несколько крупных воздушных пузырей. Заинтересованные наблюдатели на борту «Уолси» выразили общее мнение: «Мы ее достали!»
Но это нельзя сказать точно, увидев первые пятна соляра и пузыри воздуха. Это был как раз такой случай. После первой атаки «Уолси» стало понятно, что цель еще движется. К 11.49 цель, как показывает прокладка рекордера, описала полный круг и вернулась на прежний курс, следуя самым малым ходом.
Поэтому в 11.49 «Уолси» повторил атаку. На этот раз эсминец сбросил серию из 4 глубинных бомб. Примерно через минуту после взрыва бомб послышались еще 2 или 3 отчетливых взрыва, по звуку не похожие на взрыв глубинных бомб. Море снова вскипело воздушными пузырями, всплыла новая порция соляра. Это продолжалось целых 15 минут. На «Уолси» все были твердо уверены, что лодка погибла.
Но контакт был восстановлен в 12.14. Теперь лодка лежала без движения. Капитан 2 ранга Остин провел «Уолси» прямо над целью и сбросил еще 4 глубинные бомбы. Они должны были лечь прямо на рубку лодки, если она еще имела рубку. Но единственным результатом атаки стали новые пузыри воздуха.
По приказу командира ЭЭМ-13 капитана 1 ранга Дж.Б. Хефернана «Уолси» ушел в Касабланку, так как ему срочно требовалась дозаправка. «Суонсон» и «Квик» остались, чтобы добить подводного врага.
Установив контакт, «Суонсон» сбросил 2 серии глубинных бомб. Взрывы принесли новые порции пузырей. Наконец «Квик», имея точные данные магнитного детектора, сбросил глубинную бомбу с такой установкой взрывателя, чтобы тот сработал уже на дне. Если вражеская подводная лодка пускала пузыри лишь в качестве уловки, этот удар положил конец игре.
Уничтожение этой лодки имеет несколько особенностей. Необычным было то, что «Суонсон» и «Квик» атаковали «затонувший корпус». Лодка и была к тому времени «затонувшим корпусом». Но «Уолси» наверняка имел контакт с подводной лодкой и почти наверняка потопил ее.
Подводная лодка, потопленная «Уолси», «Суонсоном» и «Квиком», была U-173, той самой лодкой, которая потопила «Хивз», повредила «Виноски» и едва не уничтожила «Хэмблтон». Но теперь она заплатила за все это. 8 ноября примерно в 02.00 англо-американские силы в Средиземном море начали высадку на побережье Алжира. В Оране и Алжире они встретили сильное сопротивление, но французы сражались нерешительно. Поэтому 10 ноября десантники прочно завладели плацдармами.
В этот день адмирал Жан Дарлан был вынужден отказаться от своей профашистской позиции и перейти на сторону союзников. 11 ноября армии Гитлера вторглись на территорию Виши. После этого бывшие французские владения в Африке сразу примкнули к союзникам. Когда фашисты вышли на южное побережье Франции, французские адмиралы затопили свой флот в Тулоне. Но свет операции «Торч – Факел» уже заливал Европу.
Эсминцы Атлантического флота заслужили свою долю лавров за участие в десантной операции, первом вторжении на континент, которое провели американские силы во Второй Мировой войне. Американские миноносники могли оглядываться на события в Марокко с удовлетворением. В Сафи, в Мехдии, в Федале, в Касабланке – и на всей дороге через Атлантику – они высоко несли «Факел».